플로리다주 할렌데일 해변의 유명한 경마장인 걸프스트림 공원은 불확실한 미래에 직면해 있습니다. 이 시설을 소유한 스트로나흐 그룹(Stronach Group)은 주 의원들이 트랙의 카지노와 경주 면허를 분리하는 논란의 여지가 있는 법안을 승인하지 않는 한 트랙에서 열리는 순종 경주가 2028년까지 끝날 수 있다고 경고했습니다. 이 법안을 통해 Gulfstream은 라이브 경주를 개최해야 하는 법적 의무 없이 카지노를 계속 운영할 수 있게 되어 잠재적으로 플로리다 남부에서 오랜 전통의 경주가 종식될 가능성이 있습니다.
제안된 법안과 Gulfstream의 운영에 미치는 영향:
Stronach Group은 플로리다 하우스 법안 105의 통과에 따라 걸프스트림 공원을 3년 더 운영할 계획을 제안했습니다. 이번 달 초에 도입된 이 법안은 트랙의 카지노 라이센스를 경주 운영과 효과적으로 분리할 것입니다. 현재 플로리다 법에서는 카지노가 있는 경마장이 카지노 운영을 유지하기 위해 연간 최소 40일의 라이브 경주를 개최해야 한다고 규정하고 있습니다. 새로운 법은 이러한 요구 사항을 제거하여 Gulfstream이 경주 활동을 중단하면서 수익성 있는 카지노 사업을 계속할 수 있도록 허용합니다.
Stronach Group의 고문인 Keith Brackpool은 법안이 통과되면 트랙이 2028년까지 경주 운영을 유지할 것이라고 확인했습니다. 하지만 그 이상은 보장할 수 없다는 점을 분명히 했다. 브랙풀은 플로리다 기수 회의에서 “이 법안이 통과되지 않으면 2028년 이후에도 경주를 계속하겠다는 약속이 없습니다”라고 말했습니다.
이 제안은 걸프스트림 공원의 경주 유산의 미래를 걱정하는 현지 말 조련사와 소유자들 사이에서 상당한 우려를 불러일으켰습니다. 일 년 중 일부를 Gulfstream에서 보내는 존경받는 트레이너인 Dale Romans는 잠재적인 경주 종료에 대한 좌절감을 표현했습니다. “그들이 ‘이 거래를 받아들이지 않으면 언제든지 문을 닫을 수 있습니다’라고 말하는 것 같았습니다.”라고 Romans는 말했습니다.
회의에 참석한 트레이너들은 Stronach Group의 구체적인 약속이 부족하다는 불만을 표명했습니다. 그들은 3년 더 경주를 하는 것은 지속 가능한 해결책과는 거리가 멀다고 주장했습니다. Paulick Report에서 보고한 바와 같이 Romans는 “3년은 아무것도 아닙니다.”라고 말하면서 이 제안이 경마 커뮤니티에 가져올 불확실성을 강조했습니다.
Stronach Group의 제안은 카지노 운영을 확장하고 잠재적으로 Gulfstream 부지에 호텔을 건설할 수 있는 능력에 달려 있습니다. 이는 이론적으로 경주 운영을 지원하는 데 사용될 수 있는 수익을 증가시킬 것입니다. 그러나 Brackpool은 분리 법안이 통과되면 트랙에서 경주를 계속할 필요가 없어져 Stronach 그룹이 토지의 대체 용도를 자유롭게 탐색할 수 있게 된다는 점을 인정했습니다.
걸프스트림 파크의 경제 및 부동산 잠재력
Gulfstream Park는 Daily Racing Form에 따르면 이 지역이 급속도로 발전하면서 매우 가치가 높아진 Hallandale Beach의 주요 부동산에 위치하고 있습니다. 부동산의 가치를 정확하게 수량화하기는 어렵지만 현재 140에이커가 경주용으로 사용되고 있는 걸프스트림의 250에이커 규모 부지의 가치는 10억 달러 이상으로 평가될 수 있는 것으로 추산됩니다.
Stronach Group은 새로운 카지노와 호텔 단지에 투자할 잠재적인 계획을 가지고 재개발 기회를 모색해 왔습니다. 회사는 또한 잠재적으로 Ocala 근처인 플로리다 내륙에 새로운 시설을 이전하거나 건설하는 것이 장기 전략의 일부일 수 있다고 제안했습니다. 그러나 이는 분리 법안이 통과되고 그룹이 라이브 레이싱 유지와 관련된 재정적 제약에서 자유로운 경우에만 가능합니다.
플로리다의 현재 규제 체계는 Gulfstream과 같은 트랙이 카지노를 운영하려는 경우 라이브 경주를 실행하도록 강제합니다. Adam Anderson 하원의원이 도입한 House Bill 105는 이 요구 사항을 제거하고 트랙이 카지노와 경주 운영을 분리하도록 허용합니다. 이 법안은 걸프스트림의 운영을 유지하기 위한 생명선으로 보고 있는 현지 기수들로부터 이미 어느 정도 지지를 얻었습니다. 그러나 이 제안은 디커플링이 플로리다 경마의 미래를 훼손할 수 있다고 주장하는 전국 기병 자비 보호 협회(National Horsemen’s Benevolent and Protection Association)와 같은 전국 기병 조직의 강력한 반대에 직면했습니다.
걸프스트림은 현재 플로리다 남부에서 유일하게 활성화된 순종 경마장이지만, 분리 결정은 주의 경주 산업에 더 넓은 영향을 미칠 수 있습니다. 법안이 통과되면 다른 트랙이 카지노와 레이싱 라이센스를 분리하는 선례가 되어 플로리다 도박 환경에서 라이브 레이싱의 역할이 더욱 줄어들 수 있습니다.
걸프스트림 공원(Gulfstream Park)은 오랫동안 플로리다 남부 경마 산업의 초석이었습니다. 1939년에 개장하여 1990년대 Frank Stronach의 소유로 다시 활성화된 Gulfstream은 플로리다 더비(Florida Derby)를 포함하여 스포츠에서 가장 권위 있는 행사를 개최해 왔습니다. 그러나 주의 다른 트랙이 쇠퇴함에 따라 이제 Gulfstream은 이 지역에서 유일하게 남아 있는 순종 경마장으로 자리매김하고 있습니다.
Stronach 그룹은 2028년까지 경주 전통을 유지하기 위해 최선을 다하고 있지만 그 이후의 미래는 여전히 불투명합니다. 회사의 최종 결정은 House Bill 105의 성공 여부와 재개발 계획에 대한 자금 확보 능력에 달려 있을 가능성이 높습니다.
현재로서는 FTHA(Florida Thoroughbred Horsemen’s Association)와 기타 이해관계자들이 앞으로 몇 달 동안 걸프스트림 공원의 미래에 대해 계속 논의할 것입니다. 기수들이 트랙에서 라이브 경주가 끝날 가능성에 대해 명확성을 추구함에 따라 이러한 우려를 더욱 해결하기 위해 Palm Meadows Training Center에서 또 다른 회의가 예정되어 있습니다.