게시일: 2024년 8월 12일, 05:32h.
마지막 업데이트: 2024년 8월 12일, 05:57h.
1968년 4월 30일, 하워드 휴즈는 모리스 프리드먼, TW 리처드슨, 셸비 윌리엄스가 이끄는 투자 그룹으로부터 540만 달러에 실버 슬리퍼를 매수했습니다. (네, 모두 조직 범죄와 관련이 있었습니다.)

하지만 이 매각에는 휴즈가 건물에서 가장 좋아하는 물건은 포함되지 않았습니다.
그것은 그 위에서 회전하는 유명한 하이힐 슬리퍼 간판을 언급한 것이 아닙니다. 휴즈는 그것을 좋아하지 않았지만, 싫어하지도 않았습니다. (구체적으로, 휴즈는 우리가 반대로 폭로한 끈질긴 신화에도 불구하고 간판을 어둡게 하기 위해 실버 슬리퍼를 구매하지 않았습니다.)
휴즈가 좋아했던 것은 예술작품이었습니다. 줄리안 리터가 만든 33점의 유화가 부지 곳곳에 걸려 있었습니다.

잃어버린 예술
줄리안 리터는 20세기 화가로, 생동감 넘치고 종종 도발적인 여성 누드, 쇼걸, 광대를 그린 것으로 유명했습니다.
“줄리안은 르네상스의 거장들을 연상시키는 살색의 광채를 강조하는 유약을 피부 톤에 사용하여 그림을 그렸습니다.” 리터의 작품을 가장 많이 수집한 세계 최고의 수집가인 그렉 오트리는 Casino.org에 이렇게 말했습니다. “그의 그림에는 생동감이 있었습니다. 사람들은 그 그림을 보기 위해 실버 슬리퍼에 줄을 서곤 했습니다.”
실버 슬리퍼가 전시한 그림 대부분은 오트리가 구입했으며, 90년대에 이혼한 이후로 창고에 보관되어 있었습니다. 오트리는 휴즈가 고용한 카지노 매니저들이 구입하기 전에 “기념품으로 가져간” 5개와 그의 전처가 이혼 합의의 기념품으로 가져간 6개를 빼고는 말입니다.
그러면 오트리는 22점을 얻게 됩니다.
리터는 1930년대 중반 워너 브라더스, MGM, 파라마운트, 유니버설 스튜디오의 영화 세트를 그리는 것으로 경력을 시작했습니다. 그는 부업으로 지미 스튜어트, 올리비아 드 하빌랜드, 클로데트 콜버트, 베로니카 레이크를 포함한 그가 만난 영화 배우들의 집에 초상화를 그려 달라는 의뢰를 받았습니다.
1941년, 두 개의 주요 뉴욕 전시회가 마침내 리터에게 그가 갈구했던 일반 대중의 악명을 안겨주었습니다. 그리고 1950년 2월, 그의 매형의 권유로, 이 예술가는 그와 함께 라스베이거스로 차를 몰고 가서 카지노에 자신의 작품을 판매하려고 했습니다.

“그는 그때까지 많은 성공을 거두었지만, 다른 아티스트와 마찬가지로 그는 항상 더 많이 팔려고 했습니다.” 오트리가 말했습니다. “그들은 우드랜드 힐스에 있는 줄리안의 뒷마당에 앉아 술을 마시고 있었는데, 그의 아내의 형이 그 아이디어를 내놓았습니다.
“라스베가스에는 많은 호텔과 카지노가 건설되고 있었고, 그들은 모두 예술이 필요했습니다.”
리터의 1949년형 Dodge Wayfarer에는 뒷좌석이 없었지만, 그들은 그 트렁크에 리터가 당시 가지고 있던 최고의 캔버스 13장을 가득 채웠습니다. 두 사람은 빌 무어를 만날 때까지 스트립의 카지노에서 카지노로 옮겨 다니며 아무런 성과도 거두지 못했습니다.
라스트 프론티어의 주인은 리터의 그림에 푹 빠져서 13점을 전부 1,000달러(오늘날 가치로 12,500달러)에 사고, 10점을 더 의뢰해서 라스트 프론티어 빌리지에 걸기로 했습니다. 라스트 프론티어 빌리지는 옛날 상점과 총격전 재연이 있는 서부 마을을 모형으로 재현한 곳으로, 무어가 1950년 라스트 프론티어 부지에 개장했습니다.
진행되지 않은 경매
실버 슬리퍼의 미술품 컬렉션은 1988년 10월 이후로 대중에 공개되지 않았습니다. 그 이후로 그들에 대해 쓰인 모든 기사에 따르면, 오트리가 비공개 경매에서 그들을 낙찰한 것이 그 때입니다.
단, 이 경매는 결코 열리지 않았습니다. 대신, 1980년대 남부 캘리포니아의 호황기 상업용 부동산 시장에서 좋은 수입을 올린 오트리는 U-Haul과 수표를 가지고 Hughes’ Summa Corporation 사무실로 차를 몰고 갔습니다.
그는 가격이 얼마였는지는 말하지 않았지만, 경매를 취소하기에 충분했다.

오트리는 “나는 접수원을 마주보게 하고 수표를 그녀의 책상 위에 놓았습니다.”라고 말했습니다. “그녀는 수표를 내려다보며 입이 떡 벌어졌습니다. 그녀는 평정심을 되찾은 후 수표를 집어 들고 사과한 뒤 뒤쪽 사무실로 수표를 가져갔습니다.”
그녀는 45분간 사라졌습니다.

“그들이 수표가 진짜인지 확인했을 거라고 확신해요.” 오트리가 말했다. “그녀가 돌아왔을 때, ‘고맙습니다, 오트리 씨. 그림을 몇 점 사셨는데, 72시간 안에 거기서 꺼내야 합니다’라고 말했어요. 바로 그때가 철거가 시작될 예정이었던 시간이에요.”
마가렛 엘라르디는 그해 8월에 실버 슬리퍼를 구매했습니다. 그녀는 그것을 허물어 그녀가 소유한 프론티어의 주차장으로 만들기로 결정했습니다.
오트리가 운명의 38년 된 카지노에 처음 들어갔을 때, 그는 입구 높이에서 두 명의 거대한 리터에게 인사를 받았습니다. 하나는 누워 있는 누드이고 다른 하나는 여러 명의 상반신을 벗은 쇼걸이었습니다. 그는 그들이 “내 인생에서 가장 큰 경외감을 불러일으켰다”고 말했습니다.
그 당시 그를 강타한 또 다른 감정은 혐오감이었습니다.
“이 놀라운 예술 작품이 얼마나 소홀히 다루어지고 돌보지 않는지 믿을 수 없었습니다.”라고 그는 말했습니다. “담배 냄새가 나는 그림들은 모두 사람들이 훔치지 못하도록 벽에 나사로 고정되어 있었습니다. 어떤 그림들은 철도 못으로 프레임을 못 박았습니다. 그리고 다른 그림들은 술집 싸움 때 날아오는 술 때문에 아크릴로 덮여 있었습니다.
“저는 몇 년 동안 그것들을 청소하고 프레임을 복구하는 데 시간을 보냈습니다.”
우정의 예술
오트리는 리터의 열렬한 팬이었으며, 1983년 캘리포니아주 라구나 비치의 유명 갤러리에서 처음으로 이 작가의 작품을 구입했습니다. 당시 해당 갤러리에서 작품 가격은 13,000달러였습니다.
오트리는 “나는 그 사람의 가격을 3,000달러까지 낮추고 ‘와, 나 정말 잘하는구나’라고 생각했습니다.”라고 말했습니다.
인터넷 이전의 조사를 통해 오트리는 리터가 아직 살아있고 산타바바라에 살고 있다는 것을 알게 되었습니다. 그는 자신의 구매를 이용해 아내와 함께 자신의 집에서 리터를 만나자고 초대장을 땄습니다.
그들이 리터의 반응을 보기 위해 그림을 뜯어봤지만, 그것은 그들이 예상했던 것과 달랐다.
“당신은 멍청한(욕설) 사람이군요, 그렇죠?” 그 예술가는 오트리에게 물었다.
그 그림은 가짜였지만 그 그림이 불러온 거의 20년간의 우정은 가짜가 아니었습니다.
“우리는 거의 매주말 그곳에 갔어요.” 오트리가 회상했습니다. “저는 종종 아이들과 아내를 데리고 갔고, 가끔은 저 혼자 가기도 했어요. 저는 스튜디오에 앉아 있었고 그는 그림을 그렸고, 우리는 그림, 클래식 음악, 2차 세계대전, 실버 슬리퍼, 쇼걸에 대해 이야기를 나누었어요.”

오트리가 그림을 구매한 지 몇 달 후, 줄리안과 그의 아들 마이클이 그림을 보러 왔습니다. 당시, 그림은 오트리가 아내와 함께 사는 컬버 시티 주택에 전시되어 있었습니다.
“저는 줄리안에게 그들을 돌보고 그들이 받을 만한 존경심을 가지고 대하겠다고 약속했습니다.” 오트리가 말했다. “그리고 저는 제 말을 지켰습니다.”
도둑들 사이에는 명예가 없다
빌 무어가 1964년에 슬리퍼를 프리드먼, 윌리엄스, 리처드슨에게 500만 달러에 매각했을 때, 매각에는 리터 33대도 모두 포함되었습니다.

하지만 휴즈는 그 그림들을 위해 별도로 비용을 지불해야 했습니다. 그가 카지노를 매입한 직후, 이전 주인은 그림들을 철거하면서 그것이 개인 소유물이고 매매의 일부가 아니라고 주장했습니다.
Hughes는 이들을 법정에 세웠고 승소했다고 Autry는 말했지만, 판사는 소유주가 그림의 현재 가치에 대한 보상을 받아야 한다고 규정했습니다. (Hughes가 평가 과정에서 상담한 사람 중 한 명이 Ritter였습니다.)
1970년 10월 28일, 이 억만장자는 471,000달러(오늘날 가치로 330만 달러)에 매각 협상을 성사시켰습니다.
휴즈는 1976년 70세의 나이로 사망했습니다. 리터는 2000년 90세의 나이로 사망했습니다. 실버 슬리퍼는 현재 리조트 월드 남쪽에 있는 빈터입니다. 그리고 76세의 나이에 자신의 남은 세월을 넘어서 집중하고 있는 오트리는 오래 전에 사라진 카지노의 옛 미술 컬렉션을 다시 즐길 수 있는 집을 찾고 싶어합니다.
“그림을 팔고 싶지만 개별적으로 팔고 싶지는 않아요.” 그는 말했다. “모두를 감상하고 대중이 다시 적절한 환경에서 볼 수 있게 해줄 사람에게 팔고 싶어요.”
Autry는 관심 있는 사람들이 www.julianritter.com에서 “연결”을 클릭하면 그의 연락처 정보를 찾을 수 있다고 말했습니다.
“Lost Vegas”는 라스베이거스의 잊혀진 역사를 조명하는 Casino.org 시리즈입니다. 여기를 클릭하여 시리즈의 다른 항목을 읽어보세요. 역사 속으로 사라진 좋은 라스베이거스 스토리를 알고 있다고 생각하시나요? [email protected]로 이메일을 보내세요.