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이전 몇 년 동안 안전 문제로 종종 훼손되었던 기간인 2024년 사라토가 경마 시즌은 말의 안전과 관리 관행에서 칭찬할 만한 개선으로 끝났습니다. 이번 시즌에는 말 사망자가 상당히 감소했으며, 경마 관련 사망자는 단 1명, 훈련 중 사망자는 2명으로 2023년에 기록된 경마 관련 사망자 9명과 훈련 사망자 4명과는 극명한 대조를 이룹니다.
뉴욕 경마 협회(NYRA)의 사장 겸 CEO인 데이브 오러크는 Daily Racing Form에서 인용하여 진행 상황에 만족감을 표시하며 “이번 대회는 제가 여기 온 이래로 숫자 면에서 가장 안전한 대회 중 하나였고, 지속적인 진전을 보고 있습니다.”라고 언급했습니다.
2023년 대회는 악천후의 영향을 크게 받았으며, 잔디 코스 사용과 최소 12마리의 말이 죽는 것과 관련하여 최적의 결정이 내려지지 않았습니다. 올해 NYRA는 보다 보수적인 전략을 실행하여 날씨 조건에 더 잘 대처하기 위해 경주를 잔디에서 즉시 옮겼습니다. 이러한 조치는 경주의 안전과 무결성을 강화하는 데 중요한 역할을 했습니다.
지난 가을에 시행된 의무적 경주 전 수의학 검사 도입 정책은 핵심이었습니다. NYRA의 수석 수의사인 Sarah Hinchliffe 박사와 그녀의 팀은 이러한 개선에 중요한 역할을 했습니다. O’Rourke는 그들의 노력을 칭찬하며 “Sarah와 그녀의 팀에게 모든 영예를 돌립니다. 그들이 놀라운 일을 해냈다고 생각합니다… 그들의 결정 과정 측면에서 저는 개입하지 않습니다.”라고 말했습니다.
재무 및 운영 성공
잦은 날씨로 인한 중단으로 레이싱 카드 한 장이 취소되고 수많은 잔디 경주가 흙 경주로 옮겨지는 등의 어려움에도 불구하고, 이번 시즌은 재정적으로 성공적이었습니다. 총 거래액은 803,806,964달러에 달해 전년 대비 약간 증가했고 사라토가 역사상 세 번째로 높은 수치를 기록했습니다. 평균 일일 거래액도 20,610,435달러로 증가했습니다.
참석자 수도 강력했으며, 총 참석자 수는 전년과 거의 비슷한 1,051,092명이었습니다. 일일 참석자 수가 약간 감소했지만, O’Rourke가 이 모임의 프리미엄 품질에 대해 언급했듯이, 기운은 꺾이지 않았습니다. “하루당 핸들 수로 볼 때, 이 모임은 여전히 미국에서 프리미엄 모임입니다.”
앞으로 NYRA는 악천후에도 레이스의 연속성을 유지하기 위해 Saratoga에 합성 Tapeta 트랙을 도입하는 것을 모색하고 있습니다. 인조잔디 코스 중 하나를 Tapeta로 교체하는 것은 중요한 고려 사항이지만, O’Rourke는 그러한 결정을 내리기 전에 신중하게 연구하는 것이 중요하다고 강조했습니다. 그는 또한 악천후에 추가 훈련 옵션을 제공하기 위해 Oklahoma 인조잔디 훈련 코스 내부에 합성 표면을 추가할 가능성에 대해서도 언급했습니다.
2025년 시즌에는 Saratoga가 40일 일정을 유지할 것으로 예상되며, 경마 일정이 확장될 가능성이 있습니다. Belmont at the Big A 봄/여름 대회의 마지막 주에는 Saratoga에서 경주가 열릴 수도 있으며, 2025년 6월 7일 Saratoga에서 예정된 Belmont Stakes까지 경주 일정이 향상될 것입니다.
