아이오와 경마 및 게임 위원회(IRGC)가 제안된 Cedar Rapids 카지노에 대한 게임 라이센스 승인 여부를 결정하기 위해 중요한 2월 6일 회의를 앞두고 이 프로젝트에 대한 논쟁이 격화되었습니다. 주 의원과 기존 카지노 운영자를 포함한 주요 참가자들은 결과를 좌우하기 위해 뒤에서 일하고 있습니다. Cedar Rapids에 제안된 2억 7,500만 달러 규모의 Cedar Crossing Casino는 인근 카지노에 부정적인 영향을 미칠 것이라고 반대자들이 주장하는 반면, 지지자들은 카지노가 가져올 수 있는 경제적 잠재력과 주정부 수익 증가를 강조하면서 발화점이 되었습니다.
Cedar Rapids Casino 제안에 대한 중요한 결정이 내려졌습니다.
목요일에 IRGC는 Cedar Rapids가 포함된 Linn 카운티의 게임 라이센스 승인을 차단하려는 Riverside Casino와 Washington County Riverboat Foundation의 청원을 들었습니다. 청원서는 게임 라이센스에 대한 유권자 승인을 연장하는 데 사용된 투표 투표의 문구가 유효하지 않다고 주장합니다. Riverside의 법적 대리인에 따르면, Linn 카운티에는 계속할 기존 카지노가 없었기 때문에 국민 투표에서 “계속”이라는 단어를 사용한 것은 오해의 소지가 있었습니다. Riverside는 이것이 전체 프로세스를 무효화한다고 주장하며, 이는 Cedar Crossing Casino를 운영하는 Cedar Rapids Development Group, LLC가 격렬하게 이의를 제기하는 주장입니다.
KCRG가 보고한 바와 같이, 청문회에서 Cedar Rapids의 이익을 대변하는 변호사인 Guy Cook은 청원서가 악의적으로 제출되었다고 주장했습니다. Cook은 “이 청원은 진짜가 아닙니다. 진짜가 아닙니다.”라고 Cook은 주장하면서 이는 단지 IRGC의 권위를 훼손하고 해당 문제를 지방 법원 판사에게 가져가려는 전술일 뿐임을 강조했습니다.
그러나 Riverside의 변호사 Mike Weinhardt는 이 청원이 Cedar Rapids 카지노가 개장할 경우 상당한 수익을 잃을 수 있는 Riverside Casino에 잠재적으로 피해를 줄 수 있는 움직임을 해결하기 위한 합법적인 노력이라고 날카롭게 반박했습니다. Weinhardt는 “이 카지노가 Cedar Rapids에 건설될 경우 가장 큰 피해를 입을 이해 당사자인 Riverside는 가능한 한 빨리 정당한 질문을 제기했습니다”라고 말했습니다.
IRGC는 또한 Cedar Rapids 카지노의 잠재적인 경제적 영향에 대해 의뢰한 연구를 검토했습니다. 이 연구에 따르면 이 프로젝트는 주 전체 게임 수익을 증가시키지만 기존 카지노를 희생시키면서 수익이 크게 증가할 것으로 나타났습니다. 특히 Riverside Casino는 새로운 Cedar Rapids 시설과의 경쟁으로 인해 최대 26%의 수익 손실을 입을 수 있습니다. 메스크와키 빙고 카지노 호텔(Meskwaki Bingo Casino Hotel)과 워털루의 아일 카지노(Isle Casino)와 같은 인근 카지노도 상당한 수익 손실을 볼 수 있습니다.
카지노 모라토리엄을 위한 정치적 추진:
IRGC가 결정을 준비하면서 주 입법 차원에서 더 광범위한 정치적 싸움이 벌어지고 있습니다. Bobby Kaufmann 하원의원과 Jeff Reichman 상원의원과 같은 주요 인물이 이끄는 Cedar Rapids 카지노 반대자들은 새로운 카지노 라이센스에 대한 5년 유예를 추진하고 있습니다. 이 제안은 특히 Cedar Rapids 제안을 대상으로 하는 새로운 라이센스가 발급되는 것을 방지하기 위한 노력의 일환으로 입법 과정을 진행하고 있습니다.
Kaufmann이 도입한 법안인 House Study Bill 80은 2030년 6월 30일까지 새로운 카지노를 차단하는 것을 목표로 합니다. 이미 아이오와 하원에서 관심을 얻은 이 법안은 또한 IRGC에 대한 새로운 기준을 부과하여 제안된 경우 새로운 라이센스를 제한할 것입니다. 카지노는 기존 카지노의 수익을 10% 이상 감소시킬 것입니다. Iowa Capital Dispatch에 따르면 Kaufmann의 법안은 주에 설립된 카지노, 특히 새로운 Cedar Rapids 시설의 직접적인 영향을 받을 수 있는 Riverside와 같은 카지노를 보호하기 위해 고안되었습니다.
한편, 공화당의 Jeff Reichman 상원의원은 2030년까지 연장되는 유사한 유예 법안을 상원에 제출했습니다. 이 법안은 IRGC가 Cedar Rapids 제안에 대해 투표하기 몇 주 전에 발표되어 입법 절차에 긴급성을 더했습니다. Kaufmann 의원은 입법부가 신속하게 조치를 취할 수 있다고 밝혔지만 이 법안은 2월 6일 IRGC 결정이 있기 전에 하원과 상원의 소위원회와 전체 회의소를 통과해야 하는 등 상당한 장애물에 직면해 있습니다.
일부 국회의원의 경우 Cedar Rapids 카지노에 대한 논쟁은 잠재적인 경제적 이익과 기존 일자리 및 기업에 대한 위험이라는 더 광범위한 문제에 중점을 두고 있습니다. 제안된 카지노가 새로운 수익을 창출할 것으로 예상되는 동안 D-Cedar Rapids의 Sami Scheetz 의원은 이점이 문제보다 더 크다고 주장했습니다. 그는 특히 아이오와주가 카지노 확장으로 인해 인근 주에서 겪은 수익 손실을 고려할 때 Cedar Rapids가 주의 게임 시장에서 경쟁할 수 있는 공정한 기회를 가질 자격이 있다고 믿습니다.
Scheetz는 또한 모라토리엄 지지자들 중 일부가 인근 네브래스카에 카지노를 건설하는 데 관여하여 아이오와의 게임 시장과 직접 경쟁하고 있다는 사실에 대해 불만을 표시했습니다. 그는 기존 카지노의 이익을 보호하는 것보다 게임 관광으로 인한 경제적 이익과 새로운 수익에 초점을 맞춰야 한다고 주장합니다.
반대로 Kaufmann은 Riverside와 같은 지역 카지노의 잠재적 손실을 무시할 수 없다고 주장합니다. Kaufmann은 새로운 카지노가 기존 게임 시설의 근로자에게 미칠 영향에 대한 우려를 반영하면서 “사람들이 일자리를 잃는 것보다 이익이 크지 않습니다”라고 말했습니다. 이 주장은 Riverside Casino가 수백 명의 직원을 고용하고 있는 Cedar 카운티에서의 개인적인 경험에 근거하고 있습니다.
입법 및 IRGC 전투는 아이오와의 게임 환경이 이미 상당한 변화를 겪고 있는 시기에 이루어졌습니다. 최근 몇 년 동안 이웃 주와의 경쟁이 심화되어 주 전체 게임 수익이 점진적으로 감소했습니다. 주정부 예산이 압박을 받고 있는 상황에서 일부 의원들은 진정한 새로운 경제 성장을 창출하기보다는 기존 사업에서 수익을 빼앗을 수 있는 새로운 카지노를 추가하는 것을 경계하고 있습니다.