영국 정부는 도박 중독을 퇴치하기 위한 노력의 일환으로 도박 규정을 대폭 변경할 계획을 밝혔습니다. 가장 주목할만한 제안 중에는 온라인 슬롯머신 지분에 대한 새로운 제한 사항과 플레이어가 베팅할 수 있는 금액이 제한되어 있다는 것입니다. 새로운 규칙은 사상 처음으로 적용됩니다. 25세 이상의 성인에게는 스핀당 최대 £5 베팅이 도입되고, 18~24세의 성인에게는 스핀당 £2로 제한됩니다. 정부는 또한 중독 치료 프로그램에 자금을 지원하기 위해 도박 회사에 대한 새로운 법정 부담금을 부과하고 있으며, 이는 도박 업계가 공중 보건에 미치는 영향에 대해 책임을 지는 방식에 큰 변화를 가져왔습니다.
급증하는 도박 중독 문제 해결:
특히 코로나19 팬데믹으로 인해 온라인 도박 중독, 특히 슬롯 게임에 대한 우려가 커지고 있습니다. 자선단체 GamCare의 데이터에 따르면 2023~2024년 기간 동안 National Gambling Helpline에 전화한 사람 중 45%가 온라인 슬롯 게임 관련 문제를 신고했는데, 이는 2020~2021년 34%에서 급격히 증가한 수치입니다. GamCare의 Jon Armstrong은 이러한 게임의 반복적인 특성이 중독을 악화시키는 길고 폭식적인 세션으로 이어질 수 있음을 강조했습니다.
“우리는 사람들이 밤새도록 게임을 하고 오랜 시간 동안 반복적으로 도박을 할 수 있는 사례를 많이 가지고 있습니다.”라고 Armstrong은 설명했습니다. 이러한 우려로 인해 정부는 온라인 도박으로 인한 피해를 줄이기 위한 일련의 규제 변경에 개입하게 되었습니다.
새로운 지분 한도는 취약한 그룹, 특히 연구에 따르면 도박 관련 피해로 인해 불균형적으로 영향을 받는 젊은 성인을 보호하기 위한 광범위한 전략의 일부입니다. BBC가 보도한 바와 같이, 도박부 장관인 Baroness Fiona Twycross는 “도박으로 인한 피해는 사람들의 재정, 관계, 그리고 궁극적으로 삶을 망칠 수 있습니다”라고 말하면서 특히 위험에 처한 사람들의 공중 보건을 보호하기 위해 이러한 제한이 필요하다고 강조했습니다.
법정 부담금 도입:
정부 접근 방식의 또 다른 주요 발전은 도박 회사에 대한 의무 부과금 도입입니다. 1억 파운드를 모금할 예정인 이 부담금은 도박 중독을 해결하기 위한 연구, 예방 및 치료 프로그램에 자금을 지원하게 될 것입니다. 현재 일부 도박 운영자는 이러한 계획에 매년 £1 정도의 적은 돈을 기부하고 있으며 자발적인 시스템은 업계 전반에 걸쳐 자금의 공평한 분배를 보장하지 않습니다.
새로운 시스템에 따라 모든 허가받은 도박 운영자는 자금을 특정 범주로 나누어 공정하게 기여해야 합니다. 50%는 NHS 치료 서비스에 직접 사용되고 30%는 공중 보건 캠페인 및 예방 조치에 할당되며 나머지는 20%는 UKRI(UK Research and Innovation)와 같은 조직을 통해 연구 활동에 자금을 지원합니다.
Baroness Twycross는 “법적으로 규정된 최초의 부과금 도입은 연구 지원, 인식 제고, 도박 관련 피해에 대한 오명을 줄이는 데 중요한 역할을 할 것”이라고 덧붙였습니다. 그녀는 정부의 조치가 “우리 미래에 적합한” NHS를 만드는 데 도움이 될 것이며 도박 피해로 피해를 입은 사람들을 위한 효과적인 치료 및 지원 시스템이 마련될 것이라고 덧붙였습니다.
이번 발표는 특히 업계 이해관계자들로부터 엇갈린 반응을 불러일으켰습니다. 도박 회사를 대표하는 베팅 및 게임 위원회(Betting and Gaming Council)는 도박 피해 서비스 자금을 지원하기 위해 지난 4년 동안 자발적으로 1억 7천만 파운드를 기부한 것을 언급하면서 정부의 노력에 대한 지지를 표명했습니다. 그러나 위원회는 또한 정부가 반도박 옹호자들의 영향을 너무 강하게 받을 수 있음을 시사하면서 발표의 분위기에 대한 우려를 제기했습니다.
Betting and Gaming Council의 CEO인 Grainne Hurst는 “이번 발표의 어조는 정부가 누구에게도 도움이 되지 않는 반도박 금지론자들의 노래에 맞춰 춤을 추면서 이러한 사실에 대한 관점을 잃을 위험에 처해 있음을 시사합니다.”라고 말했습니다. 그럼에도 불구하고 시의회는 도박 피해를 해결하기 위한 개혁의 필요성을 인정하고 이러한 문제에 대해 정부와 계속 협력하고 있습니다.
보다 안전한 도박 환경을 향한 발걸음:
도박 기술이 계속 발전하고 모바일 장치에서 도박을 하는 개인의 수가 증가함에 따라 영국 정부도 온라인 도박 행위에 대해 더욱 엄격한 규제를 도입했습니다. 판돈 한도 및 의무 부과금을 포함하는 새로운 조치는 게임 속도 저하, 슬롯머신 자동 재생 기능 제거 등 도박법에 대한 이전 변경 사항을 보완합니다. 이러한 개혁은 도박 세션의 강도를 줄이고 플레이어에게 더 나은 투명성을 제공하기 위해 고안되었습니다.
NHS 국가 정신건강 국장인 클레어 머독(Claire Murdoch)은 정부의 노력에 박수를 보내며 “도박 문제는 삶을 완전히 망칠 수 있으며 문제가 급증하고 있다”고 말했습니다. NHS 서비스는 도움을 구하는 사람의 수가 전년도에 비해 129% 증가하는 등 극적인 증가세를 보였습니다.
NHS England의 도박 피해에 대한 국가 임상 고문인 Henrietta Bowden-Jones 교수는 규제 기관의 보도 자료에서 다음과 같이 말하면서 새로운 부과금의 중요성을 더욱 강조했습니다. “우리는 인구의 2.5%가 심각하고 해로운 방식으로 도박을 하고 있다는 것을 알고 있습니다. 하지만 더 많은 사람들이 영향을 받습니다.” 그녀는 도박 중독의 파괴적인 영향을 해결하기 위한 중요한 단계로서 정부의 새로운 전략을 환영했습니다.