운영상의 어려움으로 인해 오로빌의 Mechoopda 카지노가 폐쇄되었습니다

메추프다 인디언 부족(Mechoopda Indian Tribe)은 캘리포니아주 오로빌에 있는 카지노가 처음 문을 연 지 1년도 채 되지 않아 운영 중단을 발표했습니다. 이 결정은 Mechoopda Economic Gaming Authority(MEGA) 이사회에서 내렸는데, 이는 카지노의 지속적인 운영을 지속 불가능하게 만든 운영상의 문제와 외부 요인의 조합을 인용한 것입니다. 치코(Chico)와 오로빌(Oroville) 도시 사이의 뷰트 밸리(Butte Valley)에 위치한 메추프다(Mechoopda) 카지노는 20년이 넘는 계획과 법적 싸움 끝에 2024년 2월에 문을 열었습니다.

어려움과 좌절로 인해 폐쇄 결정이 내려졌습니다.

메추프다 인디언 부족의 부족 회장인 데니스 라미레즈(Dennis Ramirez)는 2025년 1월 31일에 카지노를 폐쇄하기로 한 결정을 “가슴 아프다”며 부족과 주변 지역 사회 모두에 미칠 영향을 강조했습니다. Chico News & Review에 따르면 Ramirez는 “카지노 운영 중단은 우리 부족뿐만 아니라 소중한 직원, 고객 및 주변 커뮤니티에도 영향을 미치는 가슴 아픈 결정입니다.”라고 말했습니다. 그러나 폐쇄에도 불구하고 그는 부족이 카지노에 대한 장기적인 비전에 계속 전념하고 있음을 확인했습니다. “25년 넘게 이 프로젝트는 우리 경제 개발 목표의 초석이었으며 앞으로도 재개방을 위해 계속 노력할 것입니다.”

독특한 42,000평방피트 규모의 구조에 자리잡은 Mechoopda 카지노는 개장 당시 90명 이상의 직원을 고용했습니다. 480슬롯머신, 레스토랑, 카페, 바 등 다양한 편의시설을 자랑했다. 이는 전통적인 오프라인 카지노보다 더 빠르고 저렴하게 건설되도록 설계된 엔지니어링 텐트 구조로 건설되었습니다. 그러나 이 시설은 뷰트 카운티 내에 위치한 Feather Falls Casino 및 Gold Country Casino & Hotel을 포함하여 인근의 다른 부족 카지노와 치열한 경쟁에 직면했습니다.

카지노는 수년 동안 진행된 프로젝트였지만 지속적인 운영상의 어려움과 재정적 요인으로 인해 MEGA 이사회는 궁극적으로 사업을 계속 운영하는 것이 불가능하다는 결론을 내렸습니다. 그 결과, 폐쇄로 인해 약 64개의 일자리가 사라질 것으로 예상되며 부족은 이 어려운 전환 기간 동안 영향을 받는 직원을 지원하겠다고 약속했습니다. 부족은 인력에게 “자원과 지침”을 제공하겠다고 약속했지만 보고 당시 구체적인 지원 프로그램에 대한 세부 정보는 제공되지 않았습니다.

폐쇄는 부족이 2018년에 마침내 받아들인 주정부와의 게임 계약을 위한 논쟁 끝에 이루어졌습니다. 이는 뷰트 카운티 공무원과 10년이 넘는 법적 분쟁에 이어졌습니다. 카지노 운영에 있어 진전이 있었음에도 불구하고, 지속적인 재정적 장애물과 시장 문제가 잠재적인 이익보다 더 큰 것으로 보입니다.

부족의 경제 발전을 위한 장기 비전:

카지노 폐쇄가 메추프다 부족에게 큰 타격을 주었음에도 불구하고 라미레즈 회장은 부족의 미래에 대해 여전히 낙관적이었습니다. 라미레즈는 “이 결정은 의심할 여지 없이 우리 부족에게 어려운 순간이지만 우리는 회복력을 갖고 이 좌절을 극복하기 위해 최선을 다하고 있습니다”라고 말했습니다. “우리 부족은 이전에도 어려움에 직면해 있었고 더욱 강해졌습니다. 우리는 다시 그렇게 할 수 있는 능력을 확신합니다.”

현재 카지노가 언제 재개장할지 정해진 일정은 없지만, 부족 지도부는 시설의 미래 가능성을 탐구하는 데 전념했습니다. 또한 폐쇄로 인해 메추프다 부족의 오랜 역사와 그들이 직면한 어려움에 대한 새로운 관심이 집중되었습니다. 최근, 치코(Chico)의 비드웰 맨션(Bidwell Mansion)과 부족의 관계는 맨션 부지에 대한 파괴적인 방화 공격 이후 다시 주목을 받았습니다. 이 저택은 한때 비극적인 상황으로 강제 이주를 당한 메추프다족의 소유였던 땅에 자리잡고 있습니다. 일부 지역 사회 구성원은 Bidwell 주립 역사 공원을 Mechoopda 문화에 대한 찬사로 바꿀 것을 제안했지만 부족은 아직 이 아이디어에 무게를 두지 않았습니다.

Mechoopda Casino의 폐쇄는 인도 게임 산업에서 상대적으로 드뭅니다. Tribal Business News가 보도한 바와 같이, 국립 인디언 게임 위원회(National Indian Gaming Commission)의 한 대표는 이 정도 규모의 카지노 폐쇄는 “흔하지 않은 일”이라고 논평했습니다. 이는 부족의 운영 중단 결정이 업계에서 자주 발생하지 않음을 나타냅니다. 이러한 어려움에도 불구하고 메추프다 부족은 카지노 폐쇄가 일시적인 차질을 의미하더라도 회원들을 위한 경제 발전과 기회를 육성한다는 목표를 향해 계속 노력하겠다는 의지를 표명했습니다.