영국 재무보고위원회(FRC)는 2022년 12월말 회계연도의 Entain plc 재무제표 감사와 관련하여 Big 4 회계법인 KPMG의 감사 관행에 대한 조사에 착수했습니다. 2025년 1월 20일에 발표된 성명서는 거대 도박 회사의 계좌를 조사하는 KPMG의 역할에 특히 초점을 맞추고 있습니다. FRC는 아직 우려 사항에 대한 정확한 세부 사항을 공개하지 않았지만 이번 조사는 최근 몇 년 동안 여러 논란에 직면해 있는 회계 회사에 대한 일련의 규제 문제를 추가합니다.
KPMG의 조사는 여러 스캔들 이후에 이루어졌습니다.
2018년부터 엔테인의 외부감사인으로 활동해온 KPMG는 이번 새로운 조사를 진행하면서 점점 더 큰 압박에 직면하고 있다. 이는 2018년 영국 아웃소싱 회사인 Carillion의 붕괴에서 회사의 가장 중대한 실패 중 하나가 역할을 하면서 회사의 평판이 훼손된 이후에 발생합니다. Carillion의 몰락으로 광범위한 재정적 피해가 발생했으며 FRC는 회사와 관련된 감사 결함으로 인해 2023년에 KPMG에 2,100만 파운드(2,600만 달러)의 벌금을 부과했습니다. Carillion 외에도 KPMG는 Rolls-Royce 및 BNY Mellon과 같은 유명 고객과의 감사 업무에 대해 제재를 받았습니다.
KPMG의 Entain 감사에 대한 FRC의 조사는 도박 회사가 자체 법적 문제에 휘말리면서 이루어졌습니다. The Guardian에 따르면 2023년 Ladbrokes, Coral, Sportingbet 등 유명 브랜드를 소유한 Entain은 영국 세무 당국인 HM Revenue and Customs(HMRC)와 5억 8,500만 파운드(7억 1,165만 달러)에 합의했습니다. 이번 합의는 이전 터키 사업부와 관련된 뇌물수수 혐의와 관련된 기소유예협정(DPA)의 일부였습니다. DPA는 Entain이 엄격한 조건을 준수하면서 형사 고발을 피할 수 있도록 허용했습니다.
합의에도 불구하고 뇌물수수 사건의 그림자는 여전히 회사에 드리워져 있다. KPMG 감사에 대한 FRC의 조사는 이 어려운 기간 동안 Entain의 재무 보고와 연결될 가능성이 높습니다. 하지만 엔테인과 KPMG 모두 이번 감사 조사가 뇌물수수 사건과 직접적인 관련이 있는지 여부를 확인하지 못했다.
엔테인은 금전적 합의와 더불어 민사소송도 제기한 바 있다. 투자자들은 회사가 뇌물 수수 조사와 그것이 회사의 재무 상태에 미치는 영향에 대한 중요한 정보를 공개하지 못했다고 주장하면서 회사에 1억 파운드 이상의 보상을 요구하고 있습니다. 이 사건은 Entain이 2011년부터 2017년 사이에 소유했던 터키 관련 온라인 베팅 운영과 관련이 있습니다. Entain은 더 이상 이 사업을 소유하지 않지만 회사는 이전 경영진의 상황 처리로 인해 지속적인 타격을 받고 있습니다.
현재 진행 중인 조사와 법적 문제에 대해 엔테인의 대응은 다소 절제된 모습이다. 회사는 FRC의 조사에 대해 논평을 거부했으며 회사 운영에 미칠 영향에 대해 공개적으로 추측하지 않았습니다. 다만 KPMG 관계자는 “이번 문제를 최대한 빨리 마무리할 수 있도록 FRC와 적극 협력하겠다”며 문제 해결 의지를 강조했다.
규제 조사에 따른 KPMG의 과제:
KPMG의 어려움은 Entain과의 관계를 넘어서는 것입니다. 회계법인은 Carillion 파산 이후 17건의 개별 사건에서 징계 조치를 받았으며 상당한 규제 조사의 대상이 되었습니다. FRC는 감사 회사, 특히 Big 4에 대한 감독에 점점 더 공격적으로 변해 왔습니다.
KPMG는 이러한 과제를 해결하면서 인력 감축을 포함한 내부 문제도 해결하고 있습니다. 이 회사는 2023년 9월 30일에 끝나는 회계연도에 감사 수익이 6% 증가했다고 보고했지만 미국 감사 부서의 인력 감축도 발표했습니다. 약 330명의 미국 기반 직원이 해고되었으며 이는 회사 감사 인력의 약 4%에 해당합니다. KPMG가 변화하는 시장 상황에 적응하고 컨설팅 서비스에 대한 수요가 감소함에 따라 다른 부서에서도 유사한 감소가 발생했습니다.
KPMG에 대한 FRC의 조사는 일련의 세간의 이목을 끄는 감사 실패 이후 명성을 회복하기 위해 노력해 온 KPMG가 직면한 압력을 가중시킵니다. FRC의 감사 집행 절차를 통해 회사와 관련된 특정 주요 감사 파트너 모두에게 재정적 처벌이나 제재를 가할 수 있습니다. 이러한 벌금이 부과될 경우 HM Treasury로 전달됩니다.